Ardennen Offensive 2024

Die nächste gemeinsame Reise mit @jeepy_the_wrangler ging in die Belgischen Ardennen unter dem Thema des letzten offensiven Vorstoß der deutschen Armee: die Ardennenoffensive.

Nach einiger Recherche und Vorbereitungen, folgten wir relativ exakt den Spuren der Kampfgruppe Peiper und des Unternehmen Greifs unter Otto Skorzeny und besuchten anschließend den amerikanischen Raum um Bastogne. Zum Abschluss schauten wir uns mit dem Schumannseck und Ettelbruck luxemburgische Schauplätze im zweiten Weltkrieg an. 

Was ist die Ardennenoffensive eigentlich?

Die Ardennenoffensive (englisch: "Battle of the Bulge") war eine bedeutende deutsche Militäroffensive während des Zweiten Weltkriegs. Sie fand vom 16. Dezember 1944 bis zum 25. Januar 1945 statt und war der letzte große Angriff der deutschen Wehrmacht an der Westfront.

Die Offensive wurde von Adolf Hitler persönlich geplant und zielte darauf ab, die alliierten Linien in den Ardennen, einer bewaldeten Region in Belgien und Luxemburg, zu durchbrechen. Das Ziel war es, die alliierten Truppen zu spalten, den Hafen von Antwerpen zu erobern und möglicherweise die westlichen Alliierten zu einem separaten Frieden zu zwingen.

Die deutsche Armee setzte dabei massiv auf Überraschung und ungünstige Wetterbedingungen, die die alliierte Luftüberlegenheit neutralisieren sollten. Trotz anfänglicher Erfolge und der Schaffung einer Ausbuchtung (Bulge) in den alliierten Linien, konnten die Deutschen ihr Ziel letztlich nicht erreichen.

Die Alliierten, vor allem amerikanische Truppen, zeigten starken Widerstand. Besonders bekannt ist die Verteidigung der belgischen Stadt Bastogne durch die 101. US-Luftlandedivision. Die Offensive scheiterte schließlich, und die deutschen Truppen mussten sich zurückziehen, was ihre Ressourcen und Moral weiter schwächte.

Die Ardennenoffensive gilt als eine der blutigsten Schlachten für die US-Armee im Zweiten Weltkrieg und markierte den Beginn des endgültigen Zusammenbruchs der deutschen Wehrmacht an der Westfront.

Für die Fahrt nach Bastogne haben wir uns einen Tag Zeit genommen um die Route der Kampfgruppe Peiper nachzufahren und an interessanten Punkten auf dem Weg anzuhalten: 

Wie kommt ihr hin?

• Startpunkt der Ardennen-Offensive bei Google Maps, Koordinaten: 50°27'07.8"N 6°22'30.3"E
• Losheimergraben bei Google Maps, Koordinaten: 50°22'47.4"N 6°20'33.1"E
• Big-Red-One Obelisk bei Google Maps, Koordinaten: 50°24'31.1"N 6°13'50.8"E

Hier an dieser Straßenkreuzung bei Baugnez, südöstlich von Malmedy, stieß die Kampfgruppe Peiper mit einem LKW-Konvoi der Battery B des 285th Field Artillery Observation Battalion der Army zusammen. Nachdem der Konvoi überwältigt wurde, haben nachrückende SS-Einheiten mindestens 82 Kriegsgefangene ermordet. Dies ging als das Massaker von Malmedy in die Geschichte ein. Heute erinnert ein Mahnmal an dieses Ereignis. 

Das dortige Baugnez '44 Historical Center, welches wir vor einigen Jahren besuchten, musste leider 2023 auf Grund von fehlender Nachfolge dauerhaft schließen.

Wie kommt ihr hin?

• Baugnez Crossroads bei Google Maps, Koordinaten: 50°24'13.8"N 6°04'00.4"E

Es gab nur wenige Brücken in den Ardennen die das Gewicht der Panzer tragen konnten, so dass die Route der Ardennen-Offensive über Stavelot führte. 

Als die Kampfgruppe Peiper den Ort erreichte wurden sie von amerikanischen Truppen aufgehalten. So konnte Zeit gewonnen werden um Einheiten zurückzuziehen und Millionen von Litern Treibstoff  vernichtet werden, so dass dieser nicht in die Hände der Deutschen fiel.

Auch in Stavelot und den angrenzenden Dörfern wurden von deutscher Seite Kriegsverbrechen an der Zivilbevölkerung begangen.

Wie kommt ihr hin?

• Brücke & M4 in Stavelot bei Google Maps, Koordinaten: 50°23'29.2"N 5°55'55.7"E

Während der Offensive stieß die Wehrmacht hier in La Gleize auf US-Truppen und wurde eingekesselt.

Im ehemaligen deutschen Feldlazarett befindet sich heute ein kleines, aber sehr gut aufbereitetes Museum.

Der Königstiger 213 vom Kommandanten Dollinger wurde wie 135 weitere gepanzerte Fahrzeuge hier in La Gleize zurückgelassen.

Wie kommt ihr hin?

• December 44 Museum bei Google Maps, Koordinaten: 50°24'36.5"N 5°50'46.0"E, Website: www.december44.com

Ein alliierter Luftangriff zwang Peiper persönlich in diesem Bunker Schutz zu suchen, den die Belgier um 1930 errichtet hatten. Dies verzögerte die Offensive um mehrere Stunden.

Wie kommt ihr hin?

• Bunker in Cheneux bei Google Maps, Koordinaten: 50°23'46.6"N 5°49'10.5"E

Wie kommt ihr hin?

• 82nd Airborne Monument bei Google Maps, Koordinaten: 50°22'48.2"N 5°41'11.8"E

Der Panther Ausf. G 407 wurde wegen Treibstoffmangel zurückgelassen.

Wie kommt ihr hin?

• Panzerkampfwagen V Panther bei Google Maps, Koordinaten: 50°17'27.0"N 5°39'36.9"E

"Der unglückliche Sherman" wurde im Januar '45 zerstört. Die 2nd Armoured Division stieß bei Wibrin auf eine Blockade der Deutschen mit 2 Panther und einem StuG, welche 6 Shermans der Amerikaner ausschalteten.

Die nicht detonierte Granate im Lauf wurde erst nach dem Krieg von belgischen Minenräumern gesprengt. 

Der Panzer sollte als Mahnmal aufgestellt werden, und vorschnelle Schrotthändler konnten vom Sohn des Bürgermeisters erst nach begonnener Arbeit aufgehalten werden. Daher bietet der Sherman heute eine gute Gelegenheit in das Innere zu schauen. 

Wie kommt ihr hin?

• M4 Sherman in Wibrin bei Google Maps, Koordinaten: 50°09'58.7"N 5°43'09.9"E

Houffalize war wegen ihrer Brücke über die Ourthe ein wichtiger Knotenpunkt. Dieser Panther ist am 19. Dezember '44 in die Stadt eingedrungen und landete entweder durch schlechte Sicht oder wegen der vielen Bombeneinschläge über Kopf neben der Brücke in der Ourthe. Die Besatzung kam dabei ums Leben.

Wie kommt ihr hin?

• Panzerkampfwagen V Panther bei Houffalize bei Google Maps, Koordinaten: 50°07'44.9"N 5°47'26.7"E

Wie kommt ihr hin?

• Deutscher Soldatenfriedhof Recogne bei Google Maps, Koordinaten: 50°02'54.2"N 5°44'27.1"E
• American Temporary Cemetry bei Google Maps, Koordinaten: 50°02'57.5"N 5°44'38.1"E

Am 13.01.45 wurde Foy von der 101st Airborne Division eingenommen. Die Easy Company hatte Verluste durch einen deutschen Scharfschützen erlitten. Sgt. D. Shifty Powers neutralisierte den Schützen. Dieser Kampf ist auch in der TV Serie "Band of Brothers" zu sehen. 

Wie kommt ihr hin?

• Einschusslöcher in Foy bei Google Maps, Koordinaten: 50°02'40.2"N 5°44'57.5"E

Wie kommt ihr hin?

• Easy Company Memorial bei Google Maps, Koordinaten: 50°01'44.8"N 5°45'23.0"E
• Easy Company Foxholes bei Google Maps, Koordinaten: 50°02'02.4"N 5°45'09.4"E, Tickets über www.bastognewarmuseum.be/ diese könnt ihr auch Online kaufen, falls ihr die Foxholes vor dem Museum besucht.
• Boix de la Paix bei Google Maps, Koordinaten: 50°01'47.3"N 5°46'06.7"E

In der sehr schönen ehemaligen Kaserne der Chasseurs ardennais, welche während der Besatzung als Club für deutsche Unteroffizere diente, befindet sich heute ein Museum über die 101st Airborne Division und andere an der Schlacht um Bastogne beteiligten Einheiten.

Das Gebäude verströmt Innen und Außen einen besonderen Charme, die lebensgroßen Szenen wirken sehr lebendig, denn die Gesichter der Puppen wurden von Portraits nachmodelliert, und die Ausstellung erzählt die Geschichten hinter den Auststellungsstücken. Im Keller kann man dem zweifelhaften Vergnügen nachgehen einen Bombenangriff aus Sicht eines Zivilisten nachzuerleben.

Wie kommt ihr hin?

• 101st Airborne Museum Bastogne bei Google Maps, Koordinaten: 49°59'57.9"N 5°42'44.0"E, Website: www.101airbornemuseumbastogne.com

Ein weiteres Museum dass die Kämpfe um Bastogne thematisiert. Dieses ist sehr modern mit gut gemachten interaktiven Präsentationen. Dabei folgt man der realen Geschichte von 4 Zeitzeugen: ein deutscher Soldat, ein amerikanischer Soldat, ein junger Schüler und eine Lehrerin, welche letztlich gemeinsam im selben Keller eines Wirtshauses Schutz gesucht haben. Die Auswirkung des Kriegsgeschehens auf die gesamte Region wird hier auch deutlich gemacht.

Direkt benachbart ist das Mardassont Memorial mit seiner Krypta. Es wurde 1950 errichtet um den 76.890 getöteten, verwundeten oder vermissten amerikanischen Soldaten zu gedenken.

Wie kommt ihr hin?

• Bastogne Historical Center bei Google Maps, Koordinaten: 50°00'44.1"N 5°44'17.6"E, Website: www.bastognewarmuseum.be, Kombiticket mit War Rooms & 101st Airborne Foxholes möglich

In den Heintz Barracks war das ehemalige Hauptquartier des Brigadegenerals McAuliffe untergebracht, in dem er am 22. Dezember '44 auf die deutsche Kapitulationsaufforderung mit "Nuts!" (zu deutsch etwa "Schwachsinn") antwortete. Die Räume wurden teilweise rekonstruiert und durch Projektionen zum Leben erweckt. Die kompakte und auf den Punkt gebrachte Ausstellung ist eine perfekte Ergänzung zum umfangreichen Historical Center.

Wie kommt ihr hin?

• Bastogne War Rooms bei Google Maps, Koordinaten: 50°00'30.4"N 5°43'11.5"E, Website: www.bastognewarmuseum.be, Kombiticket mit Historical Center & 101st Airborne Foxholes möglich

🇩🇪 Chateau de Isle La Hesse: Kurz darauf verlegte man das HQ von den Heintz Barracks in dieses Chateau.

Wie kommt ihr hin?

• Chateau de la Isla de la Hesse bei Google Maps, Koordinaten: 50°00'14.6"N 5°40'35.4"E, heute Privatbesitz
• Firefly-Turm bei Google Maps, Koordinaten: 50°00'11.1"N 5°40'42.2"E

Wurde in der Nähe des Dorfes Renuamont von Deutschen unter Feuer genommen, nach dem er durch falsches Abbiegen von seiner Kompanie getrennt wurde. Auf der Flucht blieb er in einem schneebedeckten Teich stecken und wurde von feindlichen Panzern ausgeschaltet. 

Wie kommt ihr hin?

• M4 Sherman in Bastogne bei Google Maps, Koordinaten: 50°00'03.3"N 5°42'55.1"E

Ebenfalls in den Heintz Barracken zu finden ist das Museum "Bastogne Barracks" mit seiner Restaurierungswerkstatt und den diversen Ausstellungshallen. In den Hallen findet man eine umfangreiche Sammlung an Fahrzeugen aus dem zweiten Weltkrieg in einem sehr guten und teilweisen fahrbereiten Zustand.

Wie kommt ihr hin?

• Bastogne Barracks bei Google Maps, Koordinaten: 50°00'30.5"N 5°43'06.4"E, Website: www.bastognebarracks.be, Parken bei den War Rooms

Wie kommt ihr hin?

• Patton Monument in Bastogne bei Google Maps, Koordinaten: 49°59'53.7"N 5°42'55.7"E

🇩🇪 Patton wählte den Weg über das Luxemburgische Schumannseck um eine Brücke zum eingekesselten Bastogne zu schlagen. Es gab erbitterte Kämpfe da die Deutschen hier gute Ortskenntnisse hatten und sich bereits in den Steinbrüchen eingegraben hatten. Die Front erstarrte hier für zwei Wochen. Heute kann man die Gegend auf den Pfad der Erinnerung erkunden und entlang der damaligen Front wandern. Auf dem Gelände wurden zahlreiche lebensgroße Figuren platziert.

Wie kommt ihr hin?

• Schumannseck Trail Start bei Google Maps, Koordinaten: 49°56'56.3"N 5°52'30.8"E
• National Liberation Memorial bei Google Maps, Koordinaten: 49°56'48.8"N 5°52'52.8"E

Dieser Sherman war an den Kämpfen von Wiltz beteiligt. Er wurde jedoch vor der Zerstörung verschont da er während der Kämpfe durch einen Fahrfehler in einer Jauchegrube landete...

Wie kommt ihr hin?

• M4 Sherman in Wiltz bei Google Maps, Koordinaten: 49°57'49.9"N 5°56'17.6"E

Wie kommt ihr hin?

• Patton Monument in Ettelbruck bei Google Maps, Koordinaten: 49°51'05.6"N 6°06'37.4"E, Anfang Juli '24 hatten wir dort eine Baustelle, sollte aber zu den 80-Jährigen Feierlichkeiten im September fertig sein. 

Das Museum in Ettelbruck ist Patton und seiner 3. US Armee gewidmet, die am 25. Dezember 44 die Stadt befreitet. Außerdem thematisiert das Museum die Besatzungszeit von Luxemburg und den dortigen Luftkrieg

Wie kommt ihr hin?

• General Patton Remembrance Museum in Ettelbruck bei Google Maps, Koordinaten: 49°50'55.7"N 6°06'14.9"E, Website: www.patton.lu

Das Foto haben wir im Patton Museum in Ettelbruck entdeckt und da die Burg Beaufort auf dem Weg lag, haben wir es mit Hamilkar nachgestellt.

Wie kommt ihr hin?

• Burg Beaufort bei Google Maps, Koordinaten: 49°50'01.7"N 6°17'13.3"E

Neben Google Maps, Wikipedia & co, insbesondere: 

• Allradstreifzüge Blog: Overland-POI: Die Ardennenoffensive
• Traces of War App
• Liberation Route Europe App
• "Zwischen Ritterkreuz und Galgen"* von Michael Schadewitz / Helios Verlag
• "Joachim Peiper" / OREP Verlag
• "A Tour of the Bulge Battlefields"* / Pen & Sword Military
• "Ardennen 1944-1945 Auf den Spuren der Kämpfer" von Mathieu Billa / OREP Verlag
• "From Renuamont to Bastogne: the real Story of the Sherman of Bastogne and its Crew" von Roger Marquet

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